Solen lyser tack vare att s k kärnreaktioner äger rum i solens inre. I dessa kärnreaktioner omvandlas väteatomkärnor (det lättaste grundämnet) till heliumatomkärnor (det näst lättaste grundämnet). Varje sekund omvandlas ca 600 miljoner ton väte till helium! 

Om man bestämmer massan hos vätet respektive heliumet som ingår i en sådan reaktion så finner man att slutprodukten helium har lägre massa. Varje sekund "försvinner" fyra miljoner ton massa i solen! Trots massförlusten så beräknas solen ha en livslängd av tio miljarder år och den har hunnit ungefär halvvägs nu.

Den "försvunna" delen massa har gjorts om till strålning och denna strålning letar sig ut till solranden och vidare ut i rymden. En bråkdel når oss här på jorden.
 
 

©  Coleopter 1993-2000